Respuesta corta: En Florida, un depósito de seguridad no es lo mismo que la renta. Decirle al arrendador que "se quede con el depósito para el último mes de renta" puede ponerlo en incumplimiento del contrato. Pero aun así, el arrendador debe cumplir la Ley de Florida 83.49, debe justificar lo que retenga y debe devolver lo que no pueda sustentar. Los inquilinos en esta situación a menudo recuperan parte de su dinero.
Es una de las decisiones más comunes al final de un arrendamiento. El dinero escasea, está por mudarse, y el arrendador ya tiene un depósito más o menos del tamaño de un mes de renta. Entonces se salta el último pago de renta y le dice al arrendador que use el depósito en su lugar. Parece eficiente. En Florida también es un riesgo, y conviene entender por qué antes de hacerlo.
Por qué tantos inquilinos lo hacen
La lógica es simple. El depósito está ahí, el contrato termina, y usarlo para el último mes evita escribir otro cheque durante una mudanza costosa. Algunos inquilinos también suponen que, si el arrendador le va a descontar al depósito de todos modos, al menos así le sacan el valor completo tratándolo como renta.
El problema es que un depósito de seguridad y la renta son dos cosas distintas bajo la ley de Florida, y el contrato casi siempre lo dice.
Qué dice realmente la ley de Florida
Un depósito de seguridad es dinero que el arrendador retiene como garantía contra la renta impaga, los daños más allá del desgaste normal y otras cantidades que usted pueda deber bajo el contrato. La Ley de Florida 83.49 (Fla. Stat. 83.49) rige cómo se retiene y se devuelve ese dinero. No le da al inquilino el derecho de convertir el depósito en un pago de renta. La mayoría de los contratos refuerzan esto con una cláusula que indica que el depósito no puede usarse como el último mes de renta.
Así que cuando usted deja de pagar y le dice al arrendador que use el depósito, no está haciendo un pago de renta. Está negándose a pagar la renta e invitando al arrendador a presentar un reclamo contra el depósito. Esa distinción es la que crea el riesgo.
El riesgo: puede quedar en incumplimiento
Si el contrato trata la retención de renta como un incumplimiento, saltarse el último mes puede ponerlo en falta aunque haya un depósito en la cuenta del arrendador. Un arrendador a quien se le debe renta genuinamente impaga generalmente tiene derecho a aplicar el depósito a esa renta. Si el depósito no cubre todo lo que el arrendador puede reclamar legítimamente, usted puede terminar debiendo la diferencia en lugar de quedar a mano.
Esa es la desventaja que los inquilinos no siempre ven venir. La ventaja es que los derechos del arrendador no son ilimitados.
Por qué aun así puede recuperar dinero
Esta es la parte que los arrendadores hacen mal, y por eso este patrón de hechos todavía produce recuperaciones para los inquilinos.
- El arrendador aún debe cumplir los plazos. Para retener cualquier parte del depósito, el arrendador generalmente debe enviarle un aviso escrito de su reclamo dentro de los 30 días posteriores al fin del arrendamiento, por correo certificado o, si usted firmó un anexo que lo permita, por correo electrónico bajo la Ley de Florida 83.505 (Fla. Stat. 83.505). Si omite ese aviso, el arrendador puede perder el derecho a reclamar.
- El arrendador aún debe justificar el monto. El arrendador no puede simplemente quedarse con todo el depósito porque usted se fue antes. Puede aplicar el depósito a la renta que usted realmente debía y a daños que pueda documentar, y nada más.
- El arrendador aún debe actuar de forma razonable sobre el realquiler. Un arrendador que recupera la posesión a menudo tiene el deber de hacer un esfuerzo de buena fe por realquilar la unidad. Un arrendador que la deja vacía y luego le cobra por meses que pudo haber llenado quizá no pueda quedarse con el dinero del depósito por esos meses.
Al juntar todo eso, un inquilino que se saltó el último mes todavía puede tener dinero a su favor. El arrendador puede tener derecho a quedarse con la renta que usted genuinamente no pagó, pero quizá deba devolver el saldo que no pueda justificar. Recuperar ese saldo es una victoria aun cuando el inquilino fue quien dejó de pagar.
Qué hacer si está en esta situación
- No suponga que la pelea terminó porque dejó de pagar. Si el arrendador retuvo de más es una pregunta distinta de si usted debía el último mes.
- Guarde todo por escrito. Conserve el contrato, la fecha de mudanza, cualquier aviso que el arrendador haya enviado y todo lo que muestre el estado de la unidad.
- Vigile el plazo de 30 días. Si el arrendador nunca envió un aviso de reclamo adecuado y a tiempo, eso por sí solo puede cambiar el resultado.
- Haga revisar las cuentas del depósito. La pregunta no es si usted debía renta. Es si el arrendador retuvo más de lo que tenía derecho a retener.
Preguntas frecuentes
¿Puedo usar legalmente mi depósito de seguridad como el último mes de renta en Florida?
No, a menos que su contrato lo permita expresamente, lo cual es raro. Un depósito es una garantía, no renta pagada por adelantado. Tratarlo como renta normalmente cuenta como falta de pago y puede ponerlo en incumplimiento bajo el contrato y la Ley de Florida 83.49 (Fla. Stat. 83.49).
Si dejé de pagar, ¿puede el arrendador quedarse con todo mi depósito?
No automáticamente. El arrendador puede aplicar el depósito a la renta que usted realmente debía y a daños documentados, pero aún debe enviar un reclamo a tiempo y aún debe rendir cuentas de lo que retiene. Todo lo que no pueda justificar debe devolverse.
¿Qué pasa si el arrendador nunca envió un aviso de reclamo?
Bajo la Ley de Florida 83.49, un arrendador que no envía el aviso escrito requerido de su reclamo dentro de los 30 días puede perder el derecho a reclamar contra el depósito, aunque usted debiera renta. El plazo del aviso importa sin importar quién tuvo la culpa.
¿Tiene el arrendador que intentar realquilar la unidad?
Un arrendador que recupera la posesión generalmente debe hacer un esfuerzo de buena fe por realquilar. Si la deja vacía y luego cobra del depósito por meses que pudo haber realquilado, quizá no pueda quedarse con ese dinero.
¿Puedo recuperar mis honorarios de abogado?
La ley de arrendador e inquilino residencial de Florida contempla honorarios de abogado para la parte vencedora bajo la Ley de Florida 83.48 (Fla. Stat. 83.48). Si usted prevalece en una disputa de depósito, el arrendador puede tener que pagar sus honorarios razonables. Vea Quién Paga los Honorarios de Abogado.
Descubra en qué posición está
Cada caso depende de sus propios hechos, y los resultados anteriores no garantizan un resultado similar. La revisión gratuita de su caso en 2 minutos que aparece a continuación aplica la Ley de Florida 83.49 a su situación, incluido cuándo dejó de pagar, y le dice en lenguaje sencillo si el arrendador retuvo más de lo debido. Sin registro, sin obligación, disponible en inglés, español y portugués.