Resposta curta: Na Flórida, um depósito de segurança não é a mesma coisa que aluguel. Dizer ao locador para "ficar com o depósito como o último mês de aluguel" pode colocá-lo em inadimplência no contrato. Mesmo assim, o locador ainda precisa cumprir a Lei da Flórida 83.49, ainda precisa justificar o que retém e ainda precisa devolver o que não conseguir comprovar. Inquilinos nessa exata situação frequentemente recuperam parte do dinheiro.
É uma das atitudes mais comuns no fim de uma locação. O dinheiro está curto, você está prestes a se mudar e o locador já tem um depósito mais ou menos do tamanho de um mês de aluguel. Então você pula o último pagamento e diz ao locador para usar o depósito no lugar. Parece eficiente. Na Flórida, também é um risco, e vale entender por quê antes de fazer isso.
Por que tantos inquilinos fazem isso
A lógica é simples. O depósito está ali, o contrato está acabando, e usá-lo para o último mês evita emitir mais um cheque durante uma mudança cara. Alguns inquilinos também presumem que, se o locador vai descontar do depósito de qualquer forma, é melhor extrair o valor completo tratando-o como aluguel.
O problema é que um depósito de segurança e o aluguel são duas coisas distintas sob a lei da Flórida, e o contrato quase sempre diz isso.
O que a lei da Flórida realmente diz
Um depósito de segurança é dinheiro que o locador retém como garantia contra aluguel não pago, danos além do desgaste normal e outros valores que você possa dever sob o contrato. A Lei da Flórida 83.49 (Fla. Stat. 83.49) rege como esse dinheiro é retido e devolvido. Ela não dá ao inquilino o direito de converter o depósito em um pagamento de aluguel. A maioria dos contratos reforça isso com uma cláusula afirmando que o depósito não pode ser usado como o último mês de aluguel.
Então, quando você para de pagar e diz ao locador para usar o depósito, você não está fazendo um pagamento de aluguel. Você está recusando-se a pagar o aluguel e convidando o locador a apresentar uma reivindicação contra o depósito. Essa distinção é o que cria o risco.
O risco: você pode acabar em inadimplência
Se o contrato trata a retenção de aluguel como inadimplência, pular o último mês pode colocá-lo em falta mesmo havendo um depósito na conta do locador. Um locador a quem se deve aluguel genuinamente não pago geralmente tem direito a aplicar o depósito a esse aluguel. Se o depósito não cobrir tudo o que o locador pode legitimamente reivindicar, você pode acabar devendo a diferença em vez de sair quite.
Essa é a desvantagem que os inquilinos nem sempre antecipam. A vantagem é que os direitos do locador não são ilimitados.
Por que você ainda pode recuperar dinheiro
Esta é a parte que os locadores erram, e é por isso que esse padrão de fatos ainda produz recuperações para inquilinos.
- O locador ainda precisa cumprir os prazos. Para reter qualquer parte do depósito, o locador geralmente deve enviar um aviso por escrito da reivindicação dentro de 30 dias após o fim da locação, por correio registrado ou, se você assinou um aditivo que o permita, por e-mail sob a Lei da Flórida 83.505 (Fla. Stat. 83.505). Se perder esse aviso, o locador pode renunciar ao direito de reivindicar.
- O locador ainda precisa justificar o valor. O locador não pode simplesmente ficar com todo o depósito porque você saiu antes. Pode aplicar o depósito ao aluguel que você realmente devia e a danos que consiga documentar, e nada mais.
- O locador ainda precisa agir de forma razoável quanto a realugar. Um locador que recupera a posse muitas vezes tem o dever de fazer um esforço de boa-fé para realugar a unidade. Um locador que a deixa vazia e depois cobra de você por meses que poderia ter preenchido talvez não possa ficar com o dinheiro do depósito por esses meses.
Juntando tudo isso, um inquilino que pulou o último mês ainda pode ter dinheiro a receber. O locador pode ter direito a ficar com o aluguel que você genuinamente não pagou, mas pode ter de devolver o saldo que não conseguir justificar. Recuperar esse saldo é uma vitória mesmo quando foi o inquilino quem parou de pagar.
O que fazer se você está nessa situação
- Não presuma que a disputa acabou porque você parou de pagar. Se o locador reteve demais é uma questão separada de se você devia o último mês.
- Guarde tudo por escrito. Conserve o contrato, a data da mudança, qualquer aviso que o locador tenha enviado e tudo que mostre o estado da unidade.
- Fique de olho no prazo de 30 dias. Se o locador nunca enviou um aviso de reivindicação adequado e no prazo, isso por si só pode mudar o resultado.
- Mande verificar as contas do depósito. A questão não é se você devia aluguel. É se o locador reteve mais do que tinha direito.
Perguntas frequentes
Posso legalmente usar meu depósito de segurança como o último mês de aluguel na Flórida?
Não, a menos que o seu contrato permita expressamente, o que é raro. Um depósito é garantia, não aluguel pago antecipadamente. Tratá-lo como aluguel normalmente conta como falta de pagamento e pode colocá-lo em inadimplência sob o contrato e a Lei da Flórida 83.49 (Fla. Stat. 83.49).
Se eu parei de pagar, o locador pode ficar com todo o meu depósito?
Não automaticamente. O locador pode aplicar o depósito ao aluguel que você realmente devia e a danos documentados, mas ainda deve enviar uma reivindicação no prazo e ainda deve prestar contas do que retém. Tudo o que não puder justificar deve ser devolvido.
O que acontece se o locador nunca enviou um aviso de reivindicação?
Sob a Lei da Flórida 83.49, um locador que não envia o aviso por escrito exigido de sua reivindicação dentro de 30 dias pode renunciar ao direito de reivindicar contra o depósito, mesmo que você devesse aluguel. O prazo do aviso importa independentemente de quem estava errado.
O locador precisa tentar realugar a unidade?
Um locador que recupera a posse geralmente deve fazer um esforço de boa-fé para realugar. Se a deixa vazia e depois cobra do depósito por meses que poderia ter realugado, talvez não possa ficar com esse dinheiro.
Posso recuperar meus honorários advocatícios?
A lei de locação residencial da Flórida prevê honorários advocatícios para a parte vencedora sob a Lei da Flórida 83.48 (Fla. Stat. 83.48). Se você vencer uma disputa de depósito, o locador pode ter de pagar seus honorários razoáveis. Veja Quem Paga os Honorários Advocatícios.
Descubra em que posição você está
Cada caso depende dos seus próprios fatos, e resultados anteriores não garantem um resultado semelhante. A verificação gratuita de caso de 2 minutos abaixo aplica a Lei da Flórida 83.49 à sua situação, inclusive quando você parou de pagar, e informa em linguagem simples se o locador reteve mais do que devia. Sem cadastro, sem compromisso, disponível em inglês, espanhol e português.